據(jù)香港文匯報(bào)報(bào)道，常言道“磨劍十年出利刃”，但埋首科研逾20載、現(xiàn)職香港大學(xué)化學(xué)系講座教授的女科學(xué)家楊丹，單是鉆研有“斷腸草”之稱(chēng)的中藥雷公藤，便花上了17年。去年，她終于成功透過(guò)化學(xué)合成方法，把雷公藤中的毒性與活性分開(kāi)，為研發(fā)抗癌藥物開(kāi)拓一條新路。這項(xiàng)研究也助她贏(yíng)得第7屆“中國(guó)青年女科學(xué)家獎(jiǎng)”，成為全國(guó)10名得主之一，并成為香港首位獲此殊榮的女科學(xué)家。
第7屆“中國(guó)青年女科學(xué)家獎(jiǎng)”昨于北京釣魚(yú)臺(tái)國(guó)賓館舉行頒獎(jiǎng)禮，今年共有10名全國(guó)頂尖女科學(xué)家獲獎(jiǎng)，當(dāng)中包括來(lái)自港大的楊丹。港大校長(zhǎng)徐立之表示，對(duì)楊丹獲獎(jiǎng)感到十分欣慰，認(rèn)為她實(shí)至名歸。
楊丹表示，自1993年由美國(guó)來(lái)港加入香港大學(xué)后，便一直從事雷公藤的活性分子研究。由于不少臨床研究均指出，雷公藤具出色的抗炎、抗腫瘤及免疫抑制功效，但其本身毒性甚強(qiáng)，以致久久未能被采用到抗癌藥當(dāng)中。楊丹說(shuō)：“但我認(rèn)為，只要把它的毒性和活性分開(kāi)，一定可以開(kāi)發(fā)出一系列的藥，廣泛用于治療?！?/font>
因著這個(gè)信念，她一直致力透過(guò)化學(xué)合成，希望制造類(lèi)似雷公藤活性分子的化合物。她說(shuō)：“雷公藤中的活性分子含量極少，即使抽取世界上所有雷公藤，也不到5公斤。但通過(guò)化學(xué)合成，便可大量制造活性分子了。”
雷公藤的治療功效有如一個(gè)寶藏，但內(nèi)地從事相關(guān)研究30多年，一直沒(méi)有突破。美國(guó)及歐洲的藥廠(chǎng)也認(rèn)為，要把其毒性分離于活性分子沒(méi)有希望。楊丹表示，從事此項(xiàng)研究10多年來(lái)，也失敗多次，當(dāng)中10年沒(méi)有就此發(fā)表論文，陷于瓶頸位，苦無(wú)出路。不過(guò)，她沒(méi)想過(guò)放棄，認(rèn)為“只是大家沒(méi)找對(duì)思路”。
楊丹奮斗17年，研究團(tuán)隊(duì)于去年終研究出具有單一活性的結(jié)構(gòu)單元，可助研發(fā)出一些低毒性、高效能的抗癌新藥物。楊丹表示，相比現(xiàn)有的抗癌藥，新藥對(duì)病人的副作用將大大減少。她又稱(chēng)，關(guān)于雷公藤研究的論文，將于今年發(fā)表，現(xiàn)正申請(qǐng)全球?qū)＠?，預(yù)計(jì)需要約10年，可成功制藥。
楊丹昨于北京獲頒“中國(guó)青年女科學(xué)家獎(jiǎng)”后表示，一直堅(jiān)持研究的原因是“興趣”。她說(shuō)：“我把大部分精力都放在藥物開(kāi)發(fā)上，未來(lái)的目標(biāo)是研發(fā)出一系列抗癌藥物。”她還鼓勵(lì)有志投身科研的學(xué)子，尋找自己的研究方向，然后把興趣做到最好。她說(shuō)：“做科研第一要有興趣；第二要專(zhuān)注；第三要堅(jiān)持，永不放棄。”她對(duì)獲獎(jiǎng)感到很開(kāi)心，因?yàn)楣ぷ鳙@得社會(huì)認(rèn)同。她又認(rèn)為，今次香港女科研人員獲獎(jiǎng)只是開(kāi)始，“未來(lái)會(huì)有更多香港女科學(xué)家走上這個(gè)領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)?！?/font>
